Google schickt nach und nach immer mehr selbstfahrende Fahrzeuge auf die Straßen und lässt die eigenen Fahrzeuge schon seit längerer Zeit auch auf öffentlichen Straßen fahren. Dabei kam es in den letzten Jahren schon zu einigen kleineren Unfällen, an denen die Software in der Vergangenheit aber stets unschuldig gewesen ist und nur durch Fehler des Verkehrsgegners verwickelt wurde. Jetzt hat Google zugeben müssen, dass es vor zwei Wochen den ersten Unfall gegeben hat, an dem das Fahrzeug die Schuld trägt.

Das Self Driving Car nähert sich langsam aber sicher der finalen Phase und Google ist nun mittlerweile sehr aktiv darin, die Weichen für die Zukunft der selbstfahrenden Fahrzeuge zu stellen - und stößt dabei durchaus auch offene Ohren bei den Behörden. Die US-Verkehrssicherheitsbehörde NHTSA hat nun ganz offiziell verkündet, dass man sich durchaus vorstellen kann in Zukunft auch den Computer als Fahrer anzuerkennen.

Bisher sind Googles selbstfahrende Fahrzeuge nur in der Heimatstadt Mountain View unterwegs, und die Algorithmen dürften diese Straßen mittlerweile im Schlaf bzw. Standby befahren können. Um das System vor neue Herausforderungen zu stellen, werden die Fahrzeuge nun schon bald auch in zwei anderen US-Städten unterwegs sein. Als erste europäische Stadt hat sich nun auch London darum beworben, Googles Fahrzeuge auf die eigenen Straßen zu bringen.

Wer die Entwicklung des Self Driving Cars aufmerksam verfolgt, der wird sehr schnell feststellen dass Googles Ingenieure sehr von ihrer Technologie überzeugt sind und ein riesiges Selbstbewusstsein an den Tag legen. Das hat nun auch Projektchef Chris Urmson wieder einmal sehr eindrucksvoll bewiesen und hat in einem Interview erneut betont, dass die autonomen Fahrzeuge sehr viel sicherer unterwegs sind als die "Kollegen" aus Fleisch und Blut.

Die meisten großen Autohersteller dürften mittlerweile an selbstfahrenden Fahrzeugen arbeiten und sind mit ihren Entwicklungen unterschiedlich weit fortgeschritten. Das bekannteste Projekt zur Entwicklung von selbstfahrenden Autos dürfte aber wohl das von Google sein, da das Unternehmen regelmäßig Einblicke in den Fortschritt gibt und so die Schlagzeilen dieser Branche beherrscht. Doch das dahinter nicht nur heiße Luft steckt, wie viele Kritiker gerne behaupten, muss nun auch Daimler-Chef Dieter Zetsche eingestehen, der sich das Projekt aus nächster Nähe angesehen hat.

Im vergangenen Jahr hat das Self Driving Car-Projekt große Fortschritte gemacht, und Google konnte immer wieder stolz vermelden, wie sicher und unfallfrei die Fahrzeuge im Verkehr unterwegs sind. Doch wie ein neuer Report nun offenlegt, ist das nur die halbe Wahrheit: In einem Bericht an die kalifornische Straßenverkehrsbehörde wurden nun ganze andere Zahlen kommuniziert, und die lassen die Fahrzeuge bzw. deren Fahrkünste nicht mehr ganz so gut aussehen. Allein im vergangenen Jahr hat man in letzter Sekunde 13 Unfälle in letzter Sekunde verhindern können.

Lange Zeit war Googles Team rund um das Self Driving Car auf der Suche nach einem möglichen Partner aus der Auto-Industrie, konnte aber laut mehreren Aussagen (noch) keinen geeigneten Partner finden. Kurz vor Weihnachten gab es dann gleich mehrere Berichte darüber, dass man mit Ford endlich fündig geworden ist und so der erste Partner zum Bau der Autos gewonnen werden konnte. Doch da die Ankündigung auf der CES ausgeblieben ist, scheint die Partnerschaft wohl doch noch nicht in ganz so trockenen Tüchern zu sein, wie bisher angenommen.

Seit einiger Zeit gibt das Team des Self Driving Car einen regelmäßigen Einblick in die Weiterentwicklung der Fahrzeuge bzw. der dahinter stehenden Technologien und berichtet über Unfälle und besondere Vorkommnisse. Natürlich gingen die Fahrten auch im Dezember des vergangenen Jahres weiter, und mittlerweile haben die Fahrzeuge ohne menschliche Hilfe mehr als 1,3 Millionen Meilen vollkommen autonom zurück gelegt. Im jetzt veröffentlichten Rückblick berichtet das Team vor allem darüber, das man nun ein sehr großes Problem angehen wird: Das Wetter.

Anfang jedes Monats veröffentlicht das Team des Self Driving Cars einen Bericht über Entwicklungen und Zwischenfälle des vergangenen Monats - und so hat man auch am gestrigen 1. Dezember wieder einen neuen sehr interessanten Bericht Online gestellt. In dieser Ausgabe geht man unter anderem auf einen vor einigen Wochen stattgefundenen Unfall ein, erklärt warum die Fahrzeuge so langsam unterwegs sind und wie diese reagieren, wenn ein Rettungswagen erkannt wird.