Das Project Ara ist innerhalb von Google mit sehr großen Ambitionen gestartet und hat in den ersten Monaten riesige Fortschritte gemacht. Ende 2013 hatte man verkündet, dass man innerhalb von nur einem Jahr das erste modulare Smartphone auf den Markt bringen wolle und hatte sich auf einen Erscheinungstermin Anfang 2015 festgelegt, der mittlerweile mehrmals nach hinten korrigiert und auf die zweite Hälfte 2015 verlegt worden ist. Jetzt hat das Team mit einer Reihe von Tweets für Verwirrung gesorgt und gibt Hinweise darauf, dass das Projekt möglicherweise noch einmal ganz von vorne gestartet wird.
Das Ara-Team innerhalb von Google hatte schon mehrmals Prototypen und Module gezeigt und konnte damit durchaus beeindrucken: Die Module lassen sich tatsächlich sehr leicht andocken und entfernen, halten aber im Alltag bombenfest und passen sich auch vom Design sehr gut in das eigentliche Gehäuse ein. Auch die spezielle Android-Version ist eigentlich bereits fertig entwickelt und kommt mit dem Tausch der Komponenten bei laufendem Betrieb – sogar der Akku ist austauschbar ohne dass das Smartphone ausgeschaltet werden muss – ohne Problem klar. Dennoch war die Live-Demo auf der Google I/O der bisher letzte öffentliche Auftritt des Teams.
Nach mehr als zwei Monaten Funkstille hat das Team nun eine Reihe von Tweets veröffentlicht, die zwar eindeutig als Lebenszeichen gedacht sind, aber für mehr Verwirrung als Klarheit sorgen. Die einzelnen Tweets sind relativ geheimnisvoll gehalten und kündigen große Neuigkeiten an, die dann in der nächsten Woche veröffentlicht werden sollen. Das hat aufgrund der langen Funkstille dafür gesorgt, dass einige Nutzer die Einstellung des Projekts befürchteten – doch das wurde umgehend mit den Worten „This is not a goodbye“ und „Project Ara isn’t going anywhere“ dementiert.
Der erste Prototyp sollte ursprünglich in Puerto Rico auf den Markt kommen und dort getestet werden. Möglicherweise hat man diese Pläne aber geändert, denn einen Tweet hat man mit dem Hashtag #reroute versehen – was wohl eher dafür spricht dass das Projekt entweder doch nicht in dem Staat oder auch in einigen weiteren Ländern auf den Markt kommt. Der sehr viel interessantere Hashtag aber ist #recalculating – was eher auf einen kompletten Neustart des Projekts hinweist. Doch tiefer wollte man noch nicht blicken lassen, und gibt sich weiterhin geheimnisvoll. Ob wir aber nächste Woche tatsächlich einen weiteren Prototypen oder eine offizielle Ankündigung bekommen ist eher fraglich.
Die Tweets:
Einige Beobachter werten diese Tweets nun aber nicht als Ankündigung für die nächste große Version, sondern tatsächlich als Neustart des gesamten Projekts – und das vielleicht nicht unbedingt unter dem Dach von Google. Denn das Projekt wurde unter der Google Advanced Technoloy & Projects (ATAP)-Gruppe entwickelt – und ob diese überhaupt noch existiert ist fraglich. Denn bekanntlich hat Google unter anderem auch Google X an Alphabet ausgegliedert, doch von der ATAP war dabei keine Rede. Denkbar also, dass sich auch das Project Ara von Google verabschiedet und eigenständig weiter macht – so wie es vor wenigen Tagen auch das Ingress-Team angekündigt hat. Nächste Woche wissen wir mehr.